Mérida, Yucatán, a 30 de octubre de 2012.- La hipertensión arterial es el aumento de la presión arterial de forma crónica. Los especialistas del Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) en Yucatán advirtieron que es una enfermedad que no da síntomas durante mucho tiempo, si no se trata, puede desencadenar complicaciones severas como un infarto de miocardio, una hemorragia o trombosis cerebral, lo que se puede evitar si se controla adecuadamente.

Las primeras consecuencias de la hipertensión las sufren las arterias, que se endurecen a medida que soportan la presión arterial alta de forma continua, se hacen más gruesas y puede verse dificultado el paso de sangre, esto se conoce con el nombre de arterosclerosis.

En la hipertensión esencial no se han descrito todavía las causas específicas, aunque se ha relacionado con una serie de factores que suelen estar presentes en la mayoría de las personas que la sufren.

Los especialistas del IMSS señalaron que se debe de separar aquellos relacionados con la herencia, el sexo, la edad y la raza y por tanto poco modificables, de aquellos otros que se podrían cambiar al variar los hábitos, ambiente, y las costumbres de las personas como, por ejemplo: la obesidad, la sensibilidad al sodio, el consumo excesivo de alcohol, el uso de anticonceptivos orales y un estilo de vida muy sedentario.

La herencia es un factor, ya que esta enfermedad se puede transmitir de padres a hijos, debido a que cuando una persona tiene un progenitor (o ambos) hipertensos, las posibilidades de desarrollar hipertensión son el doble que las de otras personas con ambos padres sin problemas de hipertensión.

De igual manera, los hombres tienen más predisposición a desarrollarla que las mujeres hasta que éstas llegan a la edad de la menopausia. A partir de esta etapa la frecuencia en ambos sexos se iguala. Sin embargo, en las mujeres más jóvenes existe un riesgo especial cuando toman píldoras anticonceptivas.

Los especialistas advirtieron que el sobrepeso es uno de los factores que más predisponen a las personas a tener hipertensión arterial que un individuo con peso normal. A medida que se aumenta de peso se eleva la tensión arterial y esto es mucho más evidente en los menores de 40 años y en las mujeres. La frecuencia de la hipertensión arterial entre las personas con obesidad, independientemente de la edad, es entre dos y tres veces superior a la de los individuos con un peso normal.

El principal riesgo es el infarto de miocardio. Un hipertenso no tratado tiene 10 veces más riesgo de morir de infarto que un individuo con tensión normal. Asimismo, la hipertensión puede producir trombos o rupturas arteriales, pudiendo dar lugar a hemorragias, daño en las células nerviosas, pérdida de memoria o parálisis.

Señalaron que la única manera de detectar la hipertensión en sus inicios es con revisiones periódicas, ya que mucha gente tiene la presión arterial elevada durante años sin saberlo. El diagnóstico se puede realizar a través de los antecedentes familiares y personales, una exploración física y otras pruebas complementarias.

La hipertensión no puede curarse en la mayoría de los casos, pero puede controlarse. En general debe seguirse un tratamiento regular de por vida para bajar la presión y mantenerla estable, aunque su médico es el único que puede determinar qué tratamiento y la duración serían los más indicados para usted.

Entre algunos consejos para el paciente con hipertensión están: reducir el peso corporal si se tiene sobrepeso, reducir el consumo de sal, consumir menos productos procesados y en conserva, reducir o evitar la ingesta de alcohol; de igual manera, se debe realizar ejercicio físico, preferentemente caminar, correr moderadamente, nadar o andar en bicicleta, de 30 a 45 minutos, un mínimo de tres veces por semana.

Los especialistas señalaron que durante el año pasado, en las 24 Unidades de Medicina Familiar del Seguro Social en la entidad, se otorgaron 21 mil consultas por este padecimiento.