Los padecimientos del corazón ocupan un lugar importante como causa de muerte. Se calcula que 27 por ciento de los fallecimientos a escala global se deben a ellos; de ese total, un buen número corresponde a enfermedades coronarias y vasculares cerebrales.

En el país más de 95 mil defunciones se vinculan a la hipertensión, enfermedad coronaria y al síndrome de insuficiencia ventricular izquierda. “Estas son causas importantes de decesos, por eso se considera la epidemia de la sociedad contemporánea”.

El corazón es un músculo de escasos 800 gramos, pero capaz de mover cinco litros de un líquido cinco veces más viscoso que el agua, acción que realiza por medio de “tubitos”, arterias y capilares, equivalentes a 80 mil kilómetros de conductos de diferentes diámetros. Ese recorrido no sólo se hace en menos de un minuto, sino contra gravedad, independientemente de la posición que tenga el individuo.

Se contrae cuatro mil veces por hora, 100 mil por día y 40 millones por año; es un órgano extraordinario, una máquina maravillosa que empieza a trabajar desde antes de nuestro nacimiento, pero a la cual nunca le hacemos caso, dijo.

Los padecimientos relacionados pueden afectar el pulmón, por eso se les debe llamar en muchas ocasiones enfermedad cardiopulmonar, remarcó. En otras, están vinculadas con el territorio cerebral.

Otras menos recurrentes son la coartación de la aorta, que es la estrechez de la arteria principal del cuerpo, como reloj de arena, o la aorta bicúspide –que en lugar de tres valvas tiene sólo dos– acompañada de estenosis. “Todas ellas son susceptibles de corrección quirúrgica con éxito”.

De acuerdo con su tipo, las enfermedades cardiacas pueden afectar a hombres o mujeres. Por ejemplo, la presencia del conducto arterioso es más frecuente en ellos y la comunicación interauricular en ellas; en tanto, la estenosis aórtica bivalva afecta por igual a ambos sexos.

Al alcanzar la cuarta o quinta década de la vida el padecimiento más común es la enfermedad de las arterias coronarias, “que los médicos llamamos cardiopatía isquémica”, a consecuencia de la hipertensión o el consumo de tabaco.

Todos estos males comparten, en lo general, algunos signos y síntomas; por ejemplo, si falla el lado derecho del corazón se hinchan los pies, el abdomen se llena de líquidos, las venas del cuello se engrosan, incluso tienen latido, “que es lo que llamamos ingurgitación yugular”, y el paciente no puede dormir en posición horizontal, tiene que usar muchas almohadas. Cuando falla del lado izquierdo, el primer síntoma es la falta de aire o disnea.

Desde niños hay que aprender a no abusar de los alimentos y seguir una dieta saludable; en los adultos “el sobrepeso tampoco nos va bien”. Si hay antecedentes familiares de muertes prematuras por problemas de presión arterial, diabetes o enfermedad cardiaca, la visita al médico debe darse una o dos veces al año.

También destacó la importancia de hacer ejercicio, porque la inactividad, junto con el consumo de tabaco, son causas principales de enfermedad cardiaca.

Fuente: UNAM