La Liga Antidifamación, una organización estadounidense que combate la discriminación contra la comunidad judía, ha incluido 36 nuevos signos en su catálogo de símbolos de odio, una recopilación que vienen haciendo desde el año 2000. Uno de ellos es este: ?. En gran parte del mundo, este gesto solo significa «OK», pero hay supremacistas blancos que lo están empleando para expresar el mensaje «white power» (poder blanco).
La entidad ha rastreado los orígenes del uso discriminatorio de este popular símbolo y ha llegado hasta una publicación de 2017 en el foro de internet 4chan, una página célebre por difundir contenidos polémicos y mensajes de odio. El post original se titulaba «operación O-KKK», en referencia a las siglas del Ku Klux Klan, y su autor pedía que se difundiese el supuesto nuevo significado del gesto: «Debemos llenar Twitter y otras redes sociales con spam, asegurando que el gesto de OK es es un símbolo de supremacistas blancos». La publicación iba acompañada de una imagen en la que se sugería que, al unir el índice y el pulgar, estirando los otros tres dedos de la mano, se forman las siglas «WP», de «white power» (poder blanco).
Sin embargo, lo que empezó como un troleo se ha asentado entre diferentes colectivos racistas. «En 2019, algunos supremacistas blancos parecen haber abandonado la intención irónica y satírica detrás de la campaña de troleo original, usándolo como una expresión sincera de supremacismo blanco», añade la Liga Antidifamación. El ejemplo más conocido es el del terrorista Brenton Tarrant, que asesinó a 50 personas en una mezquita de Nueva Zelanda. Mostró el símbolo al comparecer ante el juez.
Pero, para la mayoría de las personas, este símbolo sigue significando lo mismo que siempre: OK. «No se puede asumir que quien utilice el símbolo lo haga en un contexto de troleo o de supremacismo blanco a no ser que haya evidencias claras», indica la Liga Antidifamación. Con esta base de datos de símbolos, la entidad quiere informar del peligro a la población y, en especial, a los cuerpos de seguridad, para que sepan con quién están tratando y qué riesgos corren. Todo depende del contexto, incluyendo, claro, cuándo se hizo el gesto. Recientemente se han dado varios casos de personas que han sido acusadas de mostrar el símbolo para expresar mensajes racistas. Posteriormente, han negado que hicieran el gesto con esa intención.
El historiador británico y experto en fascismo Paul Stocker asegura que es habitual que los grupos extremistas adopten símbolos que son de dominio público. «Cambian su significado», ha explicado en una de las emisoras de la BBC. «El proceso de encontrar símbolos se ha acelerado entre los alt-right (grupos de extrema derecha). Operan principalmente en internet. Usan un lenguaje codificado con memes que parecen inocuos, pero si exploras con atención encuentras el significado», añade Stocker.
Un ejemplo de esta resignificación es el de la rana Pepe: el personaje de unos cómics de Matt Furie se popularizó como meme en foros como 4Chan a partir de 2008. En 2015, la derecha supremacista estadounidense se lo apropió y lo usó para apoyar mensajes racistas, machistas y de apoyo a Trump. La rana también fue declarada un símbolo de odio por la Anti-Defamation League. El autor del personaje, Furie, intentó, sin éxito, rescatar a su creación con una campaña de reapropiación. Hoy en día la rana ya está relacionada directamente con mensajes de la extrema derecha. A este paso, puede ocurrirle lo mismo a un gesto tan inocuo como el de OK.
