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Australia: descubren increíbles yacimientos arqueológicos bajo el agua

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Australia: descubren increíbles yacimientos arqueológicos bajo el agua

Investigadores de universidades locales encontraron restos que ofrecen nuevas pruebas sobre cómo vivían los aborígenes hace miles de años, cuando el fondo marino de esa zona era tierra seca.

Hace miles de años, el fondo marino de la costa de Australia era tierra firme y las comunidades aborígenes utilizaron estos espacios para vivir. Con el paso del tiempo, el aumento del nivel del mar sumergió esas antiguas zonas residenciales hasta convertirlas en inalcanzables.

Hasta ahora, cuando un grupo de arqueólogos ha detectado, en el noroeste de la isla, frente a la costa de Murujuga, el primer yacimiento australiano subacuático conocido.

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En realidad, según informan los investigadores de la Universidad de Flinders en un estudio publicado en la revista PLOS ONE , no es solo un sitio, sino dos. Y ambos están plagados de herramientas líticas que usaron los antiguos habitantes del lugar hace entre 7.000 y 8.500 años.

Objetos encontrados durante la exploración submarina / Deep History of Sea Country Project & Flinders University, Maritime Archaeology Program/Handout via REUTERS

Objetos encontrados durante la exploración submarina / Deep History of Sea Country Project & Flinders University, Maritime Archaeology Program/Handout via REUTERS

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En Cabo Bruguieres se han encontrado más de 260 artefactos grabados a profundidades que alcanzan hasta los 2,4 metros. Más complicado aún fue acceder hasta el Pasaje de espuma voladora (Flying Foam Passage), donde los restos se hallaron junto a un manantial de agua dulce sumergido a 14 metros bajo el nivel del mar.

Ambos lugares se encontraron utilizando técnicas de detección remota aérea y subacuática junto con buzos que mapearon el paisaje sumergido en un rango de profundidad de 0 a 20 metros. Pero los especialistas están convencidos que podrían descubrir nuevos yacimientos en zonas con mayor calado.

Un grupo de arqueólogos ha detectado, en el noroeste de la isla, frente a la costa de Murujuga, el primer yacimiento australiano subacuático. Deep History of Sea Country Project & Flinders University, Maritime Archaeology Program/Handout via REUTERS

Un grupo de arqueólogos ha detectado, en el noroeste de la isla, frente a la costa de Murujuga, el primer yacimiento australiano subacuático. Deep History of Sea Country Project & Flinders University, Maritime Archaeology Program/Handout via REUTERS

“Es necesaria una legislación para proteger y gestionar mejor el patrimonio cultural subacuático en los dos millones de kilómetros cuadrados de paisajes ahogados que alguna vez estuvieron disponibles para ser ocupados en Australia, y donde hay una gran parte de la historia humana que está esperando ser descubierta”, escriben en su artículo.

Los artefactos aborígenes descubiertos en esta península de la región de Pilbara, en Australia Occidental, representan la arqueología subacuática más antigua conocida. Estos paisajes culturales sumergidos representan lo que hoy se conoce como Sea Country entre los indígenas, que tienen una profunda conexión cultural, espiritual e histórica con estos entornos submarinos.

“Pocas personas se dan cuenta de que más del 30% de la masa terrestre de Australia quedó ahogada por el aumento del nivel del mar después de la última edad de hielo. Esto significa que una gran cantidad de evidencias que documentan la vida de los aborígenes ahora está bajo el agua”, señala el profesor Jonathan Benjamin. “Lo que ahora finalmente tenemos es la primera prueba de que al menos parte de estos restos sobrevivieron a la subida del agua. Esto es un primer paso para explorar la última frontera real de la arqueología australiana”, añade.

El equipo de buceo cartografió un total de 269 artefactos en las aguas poco profundas de Cabo Bruguieres. La datación por radiocarbono y el análisis de los cambios en el nivel del mar muestran que el sitio tiene al menos 7.000 años de antigüedad. Se estima que Flying Foam Passage estuvo ocupado, por su parte, hace al menos 8.500 años. Aunque los investigadores no descartan que puedan ser incluso mucho más antiguos.

“Pocas personas se dan cuenta de que más del 30% de la masa terrestre de Australia quedó ahogada por el aumento del nivel del mar después de la última edad de hielo. Esto significa que una gran cantidad de evidencias que documentan la vida de los aborígenes ahora está bajo el agua”, dice el profesor Jonathan Benjamin / Deep History of Sea Country Project & Flinders University, Maritime Archaeology Program/Handout via REUTERS

“Pocas personas se dan cuenta de que más del 30% de la masa terrestre de Australia quedó ahogada por el aumento del nivel del mar después de la última edad de hielo. Esto significa que una gran cantidad de evidencias que documentan la vida de los aborígenes ahora está bajo el agua”, dice el profesor Jonathan Benjamin / Deep History of Sea Country Project & Flinders University, Maritime Archaeology Program/Handout via REUTERS

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“Hubo un momento en el que la masa terrestre se extendía a 160 kilómetros de la costa actual. Esa tierra habría sido propiedad de varias generaciones de aborígenes. Territorios que ahora están bajo el agua aunque albergan entornos favorables para los asentamientos indígenas incluyendo agua dulce, diversidad ecológica y oportunidades para explotar recursos marinos que habrían soportado densidades de población relativamente altas”, apuntan los expertos de la Universidad Flinders.

Los arqueólogos creen esencial proteger este terreno, una parte de cual ya fue declarado Patrimonio Nacional gracias al arte en la roca descubierto en el archipiélago Dampier y en la costa de Mujuruga. Cerca de esa zona hay importantes bolsas de gas natural y también una de las tuberías más grandes para transportarlo, que va de Dampier a Bunbury.

David Ruiz Marull / La Vanguardia

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