Maní, Yucatán, a 21 de agosto de 2010.- Los conocimientos ancestrales mayas sobre el uso de diversas plantas medicinales locales causaron el asombro de los 23 participantes del taller etno veterinaria, en la Escuela de Agricultura Ecológica “U Yits ka’an” (Rocío del cielo).

Pomadas, jarabes, jabones y tinturas para uso veterinario destacan entre los productos que conocieron los participantes.

Ellos prepararon infusiones para cólicos y diarreas con altamiza; el cocimiento de milenrama y ruda para el tratamiento de metritis; una tintura de Flor de muerto, epazote y semillas de ayote para desparasitar animales domésticos no gestantes; un jarabe de eucalipto, resina de pino y salvia santa para infecciones respiratorias de los caballos…

Durante siglos, poblaciones mayas (y, concretamente, la etnia Mam de Guatemala), han utilizado las plantas medicinales como remedio terapéutico. Sin embargo, su uso perdió terreno en la medida en que avanzó la oferta de antiácidos, purgantes, antimicrobianos y otros productos químicos.

A principios del mes pasado, Bernardo Xiu y Alfredo Serralta, técnicos de la escuela de Maní, viajaron a Guatemala para participar en un curso relacionado que impartió la organización no gubernamental Veterinarios Sin Fronteras, que desde 1997 desarrolla un programa de formación de promotores pecuarios, apoyado en la recuperación de los conocimientos de plantas medicinales aplicadas a la veterinaria.

Con el apoyo de un antropólogo y experto en plantas medicinales de la asociación francesa Jardins du Monde, Jean-Pierre Nicolás, Veterinarios Sin Fronteras validó la identificación y los usos terapéuticos de diversas plantas. La falta de bibliografía sobre las dosis y efectividad de las plantas en los animales condujo a una estrategia de divulgación de la información, basada exclusivamente en el uso de variedades no tóxicas.

Un mes después, la experiencia guatemalteca llegó a Yucatán gracias al interés de la escuela “U Yitz ka’an”, que en un primer trabajo coordinado con la Fundación Produce Yucatán, organizó un curso para transferir esa tecnología maya.

Participaron en este primer taller los coordinadores y representantes de las subsedes de la Escuela de Agricultura Ecológica, campesinos así como especialistas y promotores del Campus de Ciencias Biológicas de la Universidad Autónoma de Yucatán, provenientes de las diversas regiones de Yucatán.

Durante el taller, un participante relató que un día, en la milpa, su abuela le enseñó el uso de plantas y flores para combatir parásitos intestinales, remediar la tos y corregir problemas digestivos. Se formaron tres equipos de trabajo, cada uno de los cuales enumeró las cualidades medicinales de diversas  las plantas recolectadas, patentizando que los ancestrales conocimientos mayas ofrecen alternativas a la salud, aprovechando recursos naturales y de bajo costo.

Los promotores recalcaron que no basta con conocer el uso de las plantas medicinales. Es necesario saber qué parte de la planta puede curar (raíz, flor, hojas o el tallo) y conocer cuáles florecen en determinadas épocas del año, para recolectar su flor o cortar su raíz. Además, esa sabiduría ancestral toma en cuenta las fases lunares, tipo de suelo y la época del año. En algunos casos, considera alguna ceremonia maya. 

La medicina alternativa con fines veterinarios cobra singular importancia ya que resultados de las investigaciones científicas demuestran que el uso excesivo de los plaguicidas tiene efectos secundarios en el cuerpo humano. Además, el precio de muchos productos químicos es inalcanzable para la economía de muchos productores.

“U Yits ka’an” analiza la posibilidad de repetir ese taller en diversas comunidades mayas, con el objetivo de recuperar los saberes campesinos que tienen aplicación en la región. La institución considera que difundir el uso de plantas medicinales fortalece la identidad y cultura de las comunidades indígenas, mantiene vivo el conocimiento universal, optimiza los recursos locales, y promueve el intercambio de conocimientos.